Les plantes offrent une bouffée d'air frais !
pour nommer les sources de pollution atmosphérique. Il est fort probable que vos premières pensées soient des choses comme les gaz d'échappement de la combustion du charbon ou la conduite d'une voiture. Mais, peut-être contre-intuitif, l'air à l'intérieur est jusqu'à 30 fois plus toxique que l'air à l'extérieur.
Une solution, confirmée par les recherches de la NASA, est d’introduire les plantes,
procurez-vous des plantes d'intérieur, c'est facile. Mais l'étude, dirigée par B.C. Wolverton, directeur du laboratoire de recherche environnementale de Stennis, s’intéressait à la façon de maximiser la capacité d’épuration de l’air de ces plantes. Après tout, les habitats spatiaux représentent le défi le plus difficile possible pour assurer un air sûr et respirable, car ce sont des systèmes entièrement fermés dans un vide sans air. Il n'y a aucune chance d'obtenir de l'air plus frais en ouvrant une fenêtre, et même si les ingénieurs étaient en mesure de construire un habitat exempt de toutes les toxines et polluants chimiques que nous trouvons sur Terre, «les propres déchets de l'homme causeraient des problèmes de pollution de l'air intérieur». note Wolverton.
Wolverton a examiné une douzaine de plantes d'intérieur communes, de la marguerite gerbera au palmier en bambou, et a testé leur capacité à éliminer une variété de toxines domestiques, comme le formaldéhyde, d'une chambre scellée. Le but était de trouver quelles usines faisaient le meilleur travail avec différents polluants.
Mais peut-être la découverte la plus importante, et celle qui a surpris les chercheurs, était de savoir comment et de quelle partie la plante effectuait l'essentiel du filtrage: les racines et le sol. Dans le cadre de l'expérience, les chercheurs ont enlevé toutes les feuilles et ont appris que l'effet de purification de l'air n'était qu'un tout petit peu moins qu'avant.
Wolverton et son équipe ont utilisé les résultats pour créer une conception d'un pot de plante avec un filtre à charbon actif afin de maximiser ses capacités de purification de l'air, en partie sur la base d'études de traitement des eaux usées.
La conception a également incorporé un ventilateur électrique sous le pot pour aspirer plus d'air et le diriger dans le sol, où le carbone et les racines pourraient faire leur filtrage: «la fumée, les produits chimiques organiques, les microorganismes pathogènes (le cas échéant) et éventuellement le radon sont absorbés par le filtre à charbon
Notes d'étude :
«Les racines des plantes et leurs micro-organismes associés détruisent les virus, les bactéries et les produits chimiques organiques pathogènes, transformant finalement tous ces polluants atmosphériques en nouveau tissu végétal», poursuit-il.
Transfert de technologie
Avec les résultats de l'étude dans le domaine public, d'autres chercheurs et ingénieurs au fil des ans ont pu les utiliser et les adapter à leurs propres produits.